Je souhaite utiliser le boîtier Define 7 de Fractal Design pour assembler un ordi équipé d'une carte mère disposant de ports de ventilation boîtier à 4 broches (PWM).

Le Define 7 est livré pré-équipé de 3 ventilateurs 3-broches et du concentrateur (hub) de ventilation Nexus+ 2. On s'attend donc à pouvoir brancher les ventilateurs fournis sur le hub fourni. C'est malheureusement plus compliqué que ça…

Avant d'entrer dans des explications techniques, il faut savoir que le Nexus+ 2 ne peut fonctionner¹⁾ que si l'on dispose d'un ventilateur PWM. Ce ventilateur devra être branché sur un port précis du hub, comme illustré dans le schéma ci-après :

Autrement dit, dans la configuration de base du Define 7²⁾, le hub est inutile. Sur un boîtier aussi modulaire et évolutif, il n'y a rien d'anormal, encore moins d'alarmant. Comme de nombreuses pièces fournies d'origine ³⁾, le hub montrera son utilité si les besoins vont au-delà d'une configuration minimale. On regrettera néanmoins que la documentation ne soit plus claire sur ce point.

Pour pouvoir fonctionner, 3 branchements sont nécessaires :

• un ventilateur PWM branché le port maître du hub
• le port PWM du hub relié à un port PWM de la carte mère (câble fourni)
• le port d'alimentation du hub relié à un connecteur SATA de l'alimentation de l'ordi (câble fourni)

Dans cette configuration, la carte mère reconnaît le hub et reçoit les données fournies par le ventilateur maître ; le BIOS affiche la vitesse de rotation du ventilateur maître. Les commandes de régulation de vitesse (trames PWM) émises par la carte mère sont transmises au ventilateur maître.

Autrement dit, dans la configuration minimale, le hub est transparent. Tout se passe comme si on avait branché ce ventilateur directement sur la carte mère, à la place du hub.

Il est capital de comprendre que le hub n'intervient pas dans le dialogue entre la carte mère et le ventilateur maître. Cela restera vrai, quel que soit le nombre de ventilateurs additionnels reliés au hub. Du point de vue de la carte mère, en toutes circonstances, le hub sera perçu comme un ventilateur unique : le ventilateur maître.

Le hub permet alors de raccorder 2 ventilateurs PWM et 6 ventilateurs non-PWM⁴⁾.

Tout ventilateur additionnel, sera asservi au ventilateur maître. Si le ventilateur maître tourne à 800 tr/min⁵⁾, le hub fera en sorte que les ventilateurs additionnels tournent à la même vitesse⁶⁾

Que se passe-t-il si l'on ne branche que des ventilateurs à trois broches⁷⁾ ?

Sous réserve que le hub soit alimenté, il détectera l'absence de ventilateur maître et basculera dans un mode “par défaut”, faisant tourner tous les ventilateurs⁸⁾ à leur vitesse maximale.

La documentation du Define 7 indique que l'on peut brancher le hub indifféremment sur un port CPU_FAN ou SYS_FAN de la carte mère, pourvu que ce soit un port à 4 broches (PWM). C'est techniquement vrai. Sauf si vous savez exactement ce que vous faites⁹⁾, le hub doit être relié un port PWM de ventilation de boîtier (SYS_FANx, CHA_FANx…).

On peut également être tentée de raccorder le hub à un port dédié au refroidissement liquide¹⁰⁾ qu'on n'utiliserait pas. Il faudra préalablement s'assurer que la carte-mère et le BIOS permettent de paramétrer ce port comme on le souhaite¹¹⁾.

La documentation du Define 7 suggère d'utiliser le ventilateur du processeur ou la commande de watercooling comme ventilateur maître. C'est pertinent si on utilise principalement le hub pour piloter les ventilateurs qui refroidissent le dispositif de refroidissement liquide de la CPU¹²⁾. Tout autre ventilateur connecté au hub se verra asservi aux besoins de refroidissement du seul processeur.

Si on utilise le hub pour y raccorder uniquement des ventilateurs de boîtier, il est logique que le hub soit raccordé à un port de ventilation boîtier de la carte mère. Ça peut également être port de ventilation inutilisé par ailleurs, quel que soit sa dénomination, pour peu qu'il soit configurable.